Em 2018, o conceito de “serviço com um sorriso” está mudando. Enquanto muitos se acostumaram ao modelo de hospitalidade de ir além para agradar ao cliente, alguns cafés estão tomando medidas não apenas para servir indivíduos, mas para homenagear comunidades inteiras.
A Potter’s House, uma livraria-café histórica no bairro Adams Morgan, em Washington, DC, existe desde os anos 60. Fundada por Gordon Cosby, o café e a organização sem fins lucrativos 501c3 abriram com raízes vagamente baseadas na fé.
Enquanto o café hoje se distancia muito de qualquer tipo de afiliação religiosa, a equipe da Casa do Oleiro tenta respeitar sua identidade original como um espaço de reunião e um lugar seguro para pessoas marginalizadas e instáveis para a habitação virem tomar uma xícara de café ou um café. refeição necessária. A loja também enfrenta alguns desafios: uma vizinhança em mutação, uma demografia cada vez maior e as expectativas colocadas sobre eles como um espaço de reunião histórico. A Casa do Oleiro pretende ser muitas coisas para muitas pessoas, incluindo sua própria equipe.
Com um layout simples e espaçoso, livros com curadoria liberal e um menu de café Counter Culture sem frescuras, pode ser difícil acreditar que o The Potter's House passou por várias identidades diferentes antes de uma reformulação em 2015. Mais notavelmente, o café era um ponto de encontro crucial para o Movimento dos Direitos Civis após o assassinato do Reverendo Doutor Martin Luther King, Jr.
“Nós éramos um dos espaços que permaneciam abertos para ser um espaço de reunião, um espaço comunitário para falar sobre o que essa agitação significava para a comunidade e como cuidamos da comunidade de maneira intencional”, diz Mike Balderrama, Gerente Geral e Café Diretor da Casa do Oleiro. "Estamos constantemente envolvidos em tantas coisas diferentes."
Nos anos 70 e 80, The Potter's House permaneceu como um espaço central de reuniões para abordar as questões de saúde mental e falta de moradia na América. Depois que Reagan fechou várias instalações de saúde mental em seu mandato, o bairro de Adams Morgan tornou-se um berço para a programação social e as operações sem fins lucrativos, muitas das quais foram concebidas dentro dessas paredes de café.
Quando a Casa do Oleiro mudou de mãos em 2015, a equipe teve que se perguntar como manter essa identidade histórica. Balderrama disse que o foco tornou-se "defender tanto os princípios do passado e pensar o que podemos fazer enquanto também oferecemos comida realmente boa, café realmente bom e livros que promovem idéias e pensamentos".
Hoje, The Potter’s House honra suas raízes com uma abundância de programação e livros que falam de seu passado. Os hóspedes podem esperar encontrar uma enorme variedade de material didático de leitura à esquerda, que vai de livros de culinária étnicos a guias de autoajuda, romances gráficos de inspiração liberal, memórias de POCs e muito mais. Além de leituras de poesia e noites de microfone aberto que enfocam justiça social e igualdade, o café também tem parcerias com várias organizações locais e organiza eventos centrados na comunidade como “Mindful Monday Yoga” e eventos mensais de escrita de cartas de prisão – uma chance para os encarcerados se conectarem com os outros em um nível humano.
A Casa do Oleiro também está conectada à comunidade de café da DC; a gangue está sempre animada e pronta para sediar uma quinta-feira à noite quando a oportunidade se apresenta. No entanto, Balderrama hesita em elogiar The Potter’s House como “café de cafés especiais”.
“Somos uma loja que vende cafés especiais, mas eu não necessariamente me chamaria de um café especial, porque mais do que tudo, somos uma loja comunitária e acho que há muita linguagem ponderada que vem do conceito de uma especialidade. café ”, diz Balderrama. “Eu quero me envolver mais com as pessoas da comunidade – quero ter certeza de que elas tenham uma xícara de café que elas gostem, que tenham uma boa pastelaria, que tenham comida de que gostem e continuem voltando, e quando elas gostem e a curiosidade é bastante estimulada, estou pronta para conversar com café. ”
“A comunidade para mim, em geral, é super importante porque a comunidade é o que mantém as pessoas no café em minha opinião”, diz Adam Jackson, um barista da Casa Potter que também atua como membro do conselho executivo do Barista Guild of America. "Você é atraído por muitas razões, como a necessidade de um emprego e atendimento ao cliente, mas de todos os colegas de café com quem falo, a comunidade é o que os mantém lá."
“A comunidade na The Potter's House é diferente porque você não está apenas lidando com a grande comunidade cafeeira nacional ou com a comunidade de café DC – ambas as quais eu amo muito -, mas também com uma comunidade em DC que tem cerca de 60 anos, então é ótimo fazer parte de algo tão grande ”, diz JacksonBey.
JacksonBey diz que o objetivo do café de fornecer refeições para aqueles que precisam deles é muito do motivo pelo qual ele encontra sentido em seu trabalho na The Potter’s House, onde trabalhou por dois anos.
“Temos atendido a comunidade desde os anos 60, atendendo pessoas que não tinham comida suficiente ou que não puderam pagar por ela naquela semana. Assistentes sociais sabem vir encontrar alguns de seus clientes aqui. É uma coisa muito bonita de se ver e trabalhar ”, diz JacksonBey.
No entanto, manter as portas abertas para uma grande variedade de rostos pode ocasionalmente deixar as portas abertas para o conflito também. Para este fim, Balderrama renuncia ao 911 na discagem rápida na Casa do Oleiro, encorajando os baristas a fazer cursos de desescalonamento, de espectador e de primeiros socorros – mas também de ser receptivo para o Adams Morgan.
“As pessoas acham que têm direito a uma lista muito longa de expectativas quando entram em nosso espaço e muitos de nós estão dizendo não, esse é realmente o nosso programa, e acho que sentar nesse desconforto é melhor do que acomodar alguém ou ter que mover as pessoas ”, explica Balderrama.
“As coisas que temos controle e consistência são o café que fazemos, a comida que fazemos, esse tipo de coisa. Todo o resto é negociável de certa forma.
Tudo o mais, isto é, exceto comunidade.
Katrina Yentch é uma colaboradora do Sprudge com base na cidade de Nova York. Leia mais Katrina Yentch em Sprudge.
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